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29일 오전 9시 3분, 전남 무안국제공항에서 제주항공 소속 B737-800 여객기(7C2216편)가 추락하는 사고가 발생했습니다. 사고 항공기는 방콕에서 출발해 무안공항에 착륙하던 중 랜딩기어 작동 불량으로 인해 문제가 생긴 것으로 추정되고 있습니다.
보잉사 B737-800 기종에 대한 이해
B737-800은 보잉사가 1990년대 중반부터 생산한 중형 단거리 항공기로, 전 세계적으로 약 7,000대 이상이 생산된 인기 모델입니다.
항속거리는 약 5,400km로, 주로 6시간 이내의 단거리 노선에 투입됩니다. 국내에서도 제주항공, 티웨이항공, 진에어 등 여러 저비용항공사(LCC)에서 선호하며, 지난해 말 기준 제주항공이 38대, 티웨이항공이 25대를 운영 중입니다.
이 기종은 안정적인 성능으로 평가받았으나, 최근 기체 노후화와 유지보수 문제로 인해 사고 위험성에 대한 우려가 제기돼 왔습니다.
주요 사고 사례
B737-800은 과거에도 여러 차례 사고가 있었습니다.
1️⃣ 2022년 중국 동방항공 사고: 광시좡족자치구에서 발생한 추락 사고로 승객과 승무원 132명이 사망했습니다. 당시 사고 원인으로 기체 손상이 지목되었으며, 이후 동방항공은 해당 기종의 운항을 중단했습니다.
2️⃣ 2023년 주요 사고:
✔ 4월, 미국 사우스웨스트 항공 여객기는 엔진 커버 손상으로 비상착륙했습니다.
✔5월, 튀르키예에서 착륙 중 바퀴가 터져 위험한 상황이 발생했으나 승객 전원이 무사히 대피했습니다.
✔3월, 알래스카항공 소속 항공기는 객실 내 연기 발생으로 회항했습니다.
이번 무안공항 사고 상황
사고 여객기 제주항공 7C2216편은 승객 175명과 승무원 6명이 탑승한 상태였습니다.
사고는 조류 충돌로 인해 랜딩기어가 작동하지 않아 착륙 시도 중 발생한 것으로 보입니다. 179명이 사망하고 2명 구조된 상황입니다.
사고 이후 공항공사는 진입을 통제했으나 탑승객 가족들이 공항에 몰려 혼란이 가중되었습니다. 대통령실은 비서실장 주재로 긴급회의를 열고 구조 및 수습 작업에 돌입했으며, 국토교통부는 항공철도사고조사위원회를 현장에 파견하고 중앙사고수습본부를 설치해 사고 원인과 피해 규모를 조사 중입니다.
정부와 항공사 대응
정부는 사고 원인 분석과 피해자 지원에 최선을 다하겠다고 밝혔으며, 항공철도사고조사위원회는 사고 원인 조사에 집중하고 있습니다. 제주항공은 피해자 가족 지원과 후속 조치에 적극 나서고 있습니다.
이번 사고는 항공기의 안전성과 유지보수 체계의 중요성을 다시 한번 일깨워주는 사건으로, 추가적인 안전 점검과 예방 조치가 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다.